十年前，SDN首次诞生在斯坦福大学。在此后的十年先后经历了各种标准组织、企业、研究机构甚至是资本的研究与炒作。迄今为止，SDN最为业界所接受的最成熟的两大应用场景分别是数据中心和SD-WAN。
两年前，SD-WAN仍然属于一个相对较新的服务和名词。一年前，国外多家网络运营商将该技术视为必备的服务。在技术发展和市场导向的双重作用下，SD-WAN市场获得了长足的发展，根据调查机构发布的研究报告显示，到2019年SD-WAN市场将会达到10亿美元，到2021年将会达到16亿美元。
根据的报告，2016年只有1%的企业部署了SD-WAN，但预计到2019年底，部署SD-WAN的企业将会增长到30%。
为什么用户需要SD-WAN?
在SD-WAN出现之前，用户主要依赖MPLS来实现数据的传输，MPLS主导企业网络市场长达十几年的时间。但用户并不关心到底是哪种技术在其WAN中发挥作用，用户关心的问题始终在以下两点：
性能：无论哪种技术，都需要以企业的WAN应用需求为核心
成本：包括人力成本和技术采用成本。技术应用的复杂性、技术运维的难度、采用技术的难度等等都是用户最关心的问题。
MPLS技术好则好矣，在用户看来最大的缺陷就是昂贵，非一般的昂贵。而且随着企业用户逐渐将业务上云，MPLS逐渐捉襟见肘。其次是，MPLS十分依赖于网络服务提供商(ISP)，使用MPLS的企业必须在所有站点使用同一MPLS服务提供商的服务，尤其是跨国公司所需的MPLS服务(要知道国内的企业跨国出去，能够提供境外MPLS服务的国内运营商非常有限);第三，MPLS的部署周期很长，远不如SD-WAN所承诺的快速部署快速服务的功能;第四，企业会存在不适合开通MPLS的分支机构，在这种情况下如何保证企业的数据能够流畅地在网络上传输至关重要。
企业广域网的一大趋势是使用SD-WAN技术来增加或在某些情况下取代诸如MPLS之类的传统WAN技术，虽然MPLS能够提供可靠的方式连接到私有数据中心，但是并不能帮助企业改善与公有云的连接。
灵活的基于软件的SD-WAN解决方案适用于广域网市场的动态变化，包括向云端和SaaS服务的迁移。此外，减少本地设备和软件的趋势意味着企业可以选择更多提供网络点播功能的服务。
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